吴贻谷，1922年生于江苏东台县一个知识分子家庭，伯父、父亲为本县名医。他6岁入私塾，14岁拜伯父为师学医。他博览医书，临症苦研，1955年被保送到江苏中医进修学校，毕业后留校做教学、研究工作至今。他把毕生献给了中医药事业。由于他在中医药文献研究方面的突出成绩，被誉为文献烟海的淘金人。

上世纪50年代，吴贻谷参与并主持编写了全国第一套中医教育教材，其中《中医学概论》部头不算大，但它却是中国中医学科的奠基之作。从此，一路编来，《中药大辞典》、《中国医学百科全书·中药学》、《中医大辞典·中药分册》、《中国大百科全书·传统医学卷（中药方剂分支学科）》、《中华本草》，仅从书名上，人们就会看出其价值和分量，当具体了解了每种书的丰富内容、编纂工程之艰巨复杂时，人们就更为惊叹不已。

成书于上世纪70年代的《中药大辞典》是一部集大成的鸿篇巨著，1000万字，收中药5767种，插图4500幅，是当时中药辞书的最高峰。吴老为这部书制定了“全、新、精、准”的目标。吴老治学严谨，为达此目标，可谓呖心沥血。他提出要“条条核实，字字追根”，在涉及天文地理、生物化学、经史子集、诸子百家、现代报刊，浩如烟海的2000多种资料中苦苦追寻。他与编写人员东奔西走查资料，南京找不到，去上海、赴北京，往往为澄清一组药物名实，为追考一个药名、一个方剂的原始出处或核对一条引文，查了明清查宋元，查了隋唐查两汉，就象大海捞针。又如“临床报道”一项，需从报刊上找案例、找原作者，核查是否可靠，有否修正或补充，直至核实无误才被使用。一味药涉及19个项目，全书5000多种，其中各类异名及方剂就有四、五万个，各项目内引用的原文不计其数，要做到“条条核实，字字追根”，这是多么巨大和繁杂的工作啊！这在当时都是他们靠一枝笔干出来的。那么《中华本草》达2800万字，收药9000多种，它的成书又是一番怎样的呕心沥血过程啊！

吴贻谷有10余个国家级、省部级编委会、学会、专业组成员的头衔，是学校首位入选《中国科学技术专家传略》的研究员，但吴老看重的是学问。他常说：做事的过程也是做人的过程，做好人才能做好事。吴老就是一位学术思想渊博、道德高尚的人。